l'arbre aux sept vies

Sylvette Béraud-Williams et Sylvie Crolard ont uni leurs compétences pour façonner L’Arbre aux sept vies, un chef d’œuvre sur la vie rurale traditionnelle, telle qu’elle existe encore aujourd’hui dans quelques très rares écrins en marge de l’agriculture mécanisée ; c’est à la ferme des Combeaux, dans la haute vallée de l’Eyrieux que les deux auteurs sont allées en découvrir les moindres secrets auprès des frères Dejoux.
 La méthode d’investigation, certes originale, aboutit à un vivant tableau paysan, émouvant d’authenticité. L’ethnologue-écrivain et l’artiste-photographe ont vécu, par des visites successives et régulières, les quatre saisons des travaux champêtres et des activités de la ferme, auprès des fils de Philémon, tous célibataires, propriétaires des Combeaux. L’approche est lente, patiente, respectueuse…

Peu à peu se créent des liens, s’ouvrent la maison, les cœurs et la mémoire. Sylvette sait attendre le moment propice pour interroger et alors coule le flot du passé : la jeunesse des paysans, la vie rude de leurs parents, ou les commentaires sur les travaux du jour, tout ceci relaté dans le plus grand respect du langage vernaculaire.

Sylvie, photographe, saisit et immortalise le regard confiant, la technicité du geste, la beauté de l’outil, le bonheur simple du portrait.   Ainsi, nous pénétrons dans le moindre détail des activités accomplies au rythme des gestes ancestraux : la cueillette des châtaignes, la tuade du cochon, l’entretien des béalières, la fenaison…
  

De la parfaite harmonie des textes et des photos naît un pouvoir évocateur magique où l’on se surprend à sentir l’odeur de la chaudière fumante ou le parfum des foins.
 Nous avons apprécié cet ouvrage fort en poésie de la terre, qui saisit sur le vif la vie paysanne dans ce havre paisible des Combeaux, loin de la course au profit et des circuits de la mondialisation.

Victime de son succès, L’Arbre aux sept vies était épuisé dès la fin de l’année 2000 ; il est à nouveau disponible dans une seconde édition à l’identique.

merci à Marie-José Volle pour cette recension parue dans la revue Mémoires d'Ardèche et Temps Présent, janvier 2001

En collaboration avec Sylvie Crolard

(2000, 166p, 30€) 

 

L'Arbre aux sept vies : épilogue

avec la complicité de la photographe Sylvie Marron-Crolard, paru pour la première fois en 2000 aux éditions La Fontaine de Siloé, a connu un vif succès. Il vient d'être réédité.

Ce n'est pas une simple réédition, mais une réactualisation de l'ouvrage. Après sa première parution, Sylvie et moi avons poursuivi notre relation d'amitié avec les frères Dejoux et sommes allés les voir régulièrement.

Lorsque l'éditeur a souhaité réaliser un nouveau tirage du livre, nous avons éprouvé le besoin de compléter celui-ci à la demande de lecteurs qui s'interrogeaient sur le sort de la belle ferme des Combeaux. Nous avons donc composé un épilogue à partir de notes et de photos prises au cours de ces dernières années. Un hommage à la mémoire de Célestin, Auguste, Paul, Henri, Roger et André, voués à leur terre et aujourd'hui tous disparus.

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